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Die Panke in Berlin steht beispielhaft für viele urbane Fließgewässer, deren Wasserqualität durch gezieltes Management verbessert werden konnte. Forschende von TU Berlin und IGB haben untersucht, wie sich der Wasserhaushalt und die Wasserqualität in den letzten 60 Jahren entwickelt haben: Renaturierungsmaßnahmen zwischen 1985 und 1995 haben die chemische Wasserqualität deutlich verbessert. Doch im Klimawandel kann sich diese positive Entwicklung umkehren: Starkregen und Trockenperioden verändern die Chemodynamik des Flusses.

Ohne Kleinstlebewesen geht in Ökosystemen nichts: Pilze verdauen Nahrung vor, Parasiten dämmen Blaualgen ein, Wasserflöhe halten aquatische Nahrungsnetze zusammen. Am IGB arbeiten zahlreiche Forschende zu unterschiedlichen Mikroorganismen und erkunden dabei ebenso die Ökologie dieser Lebewesen als auch die Frage, inwieweit sie durch den Klimawandel und andere menschengemachte Veränderungen gefährdet sind. Die Ergebnisse faszinieren, zeigen aber auch, wie bedroht das vielfältige Leben in unseren Gewässern ist - selbst die von Mikroben.

Wer hat die Forschungsregion Berlin in diesem Jahr zum Leuchten gebracht? Das Tagesspiegel-Redaktionsteam der Berliner Wissenschaft hat die 100 wichtigsten Persönlichkeiten identifiziert und IGB-Forscher Christian Wolter für sein großes Engagement an der Oder nominiert.

Ein Team unter Leitung des Forschungszentrums Snæfellsnes der Universität von Island und des IGB hat mit Hilfe ungewöhnlicher Citizen-Science-Daten aus über 100 Jahren gezeigt, dass der Amerikanische Nerz die Eiderentenpopulation im Brokey-Archipel auf Island um ungefähr 60 Prozent dezimiert hat.

Für die meisten Schadstoffe gibt es Standardprotokolle, um bewerten zu können, welche Risiken sie für natürliche Ökosysteme bergen. Auch von Mikro- und Nanoplastik (MNP) gehen Gefahren aus. Allerdings gibt es für diese Stoffe noch keine harmonisierten Richtlinien für die zuverlässige Prüfung ihrer Ökotoxizität. Forschende mit Beteiligung des IGB haben neue Protokolle entwickelt, mit denen sich die Giftigkeit dieser Substanzen auf Boden- und Gewässerökosysteme standardisiert bewerten lässt.

Die Deutsche Gesellschaft für Limnologie (DGL) vergibt auf ihrer Jahrestagung drei Preise an herausragende Nachwuchsforschende. Malwina Schafft aus der Arbeitsgruppe von Robert Arlinghaus erhielt den 3. Preis.

Verhaltensforschung bei Tieren ist faszinierend, auch deshalb, weil wir dabei etwas darüber lernen, wie wir Menschen als soziale Wesen miteinander agieren. Verhaltensbiolog*innen am IGB beschäftigen sich intensiv mit den Fragen, auf welche Weise Gemeinschaften, etwa Fischschwärme, Entscheidungen treffen und welche Faktoren Individualität beeinflussen. 

Mikroplastik kann für verschiedene Wasserorganismen giftig sein, aber wie gefährlich ist es wirklich? Die Forschungsgruppe von Prof. Justyna Wolinska am IGB hat dies an einer Wasserflohart untersucht, die eine Schlüsselart in europäischen Seen ist. Es zeigte sich, dass diese Art viel empfindlicher auf kleines Mikroplastik reagiert als bisher angenommen.