Das Mikrobiom ist auch bei Amphibien ist ein wichtiger Teil der Immunantwort. I Foto: Dirk Schmeller
Es gibt einen starken Einfluss belebter und unbelebter Umweltfaktoren auf die Dynamik von Krankheiten bei Mensch und Tier. Die Forschenden rücken in ihrer Studie eine wichtige Komponente in den Fokus: das Mikrobiom. Das individuelle Mikrobiom eines Lebewesens ist ein essenzieller Bestandteil der Immunität. Besonders auf der Haut und im Darm, also direkt an der Schnittstelle zwischen dem Organismus und den Krankheitserregern, sind körpereigene Bakterien und Viren aktiv.
Das internationale Team stellt das Konzept einer Krankheitspyramide mit den vier Eckpunkten Umwelt, Erreger, Wirt und Mikrobiom vor. Erstmals werden die verschiedenen Funktionen des Mikrobioms berücksichtigt. Die Forschenden veranschaulichen diese anhand der vom Pilzerreger Batrachochochytrium dendrobatidis (Bd) verursachten Krankheit Chytridiomycose bei Amphibien wie z.B. Fröschen.
„Das Mikrobiom eines Lebewesens ist sehr variabel. Erst in den letzten Jahren ist es Forschenden gelungen, mittels genetischer Methoden die Gesamtheit der Mikroorganismen zu erfassen. Wir verstehen nun Stück für Stück dessen Rolle für die Gesundheitsprophylaxe – wie es beispielsweise mit den Krankheitserregern, dem Wirt und dem Umweltmikrobiom interagiert“, erklärt die IGB-Forscherin Dr. Adeline Loyau, Leiterin der Studie.
Vielfalt des Mikrobioms und der Lebensräume stärkt Resistenz
Die Autorinnen und Autoren betonen, dass vielfältigere Mikrobiome den Wirt widerstandsfähiger machen können, da sie potenzielle Krankheitserreger besser in Schach halten. Die Studie verdeutlicht auch, dass Individuen, die komplexe und damit artenreiche Lebensräumen bewohnen, eine niedrigere Sterblichkeit haben. Das Mikrobiom kann sehr spezifisch gegen Erreger wirken: Das symbiotische Hautbakterium Janthinobacterium spp. beispielsweise bildet als Stoffwechselprodukt ein Anti-Pilzmittel und verhindert so die Infektion von Amphibien mit dem Pilzerreger Bd.
Klimawandel schadet dem Mikrobiom von Amphibien
Die Anpassungsfähigkeit des Mikrobioms kann wiederum die Anpassungsfähigkeit des Organismus gegenüber Umwelteinflüssen erhöhen. Dafür gibt es im Tierreich einige Beispiele. Umweltveränderungen wie der Klimawandel können das Mikrobiom aber auch aus dem Gleichgewicht bringen: „Ein Mikrobiom im Gleichgewicht kann bei sich ändernden Umweltbedingungen vor einer Infektion schützen,“ erläutert die Erstautorin der Studie, Adriana P. Bernardo-Cravo von der Université de Toulouse und dem UFZ. „Es zeigt sich aber auch, dass Umweltveränderungen – insbesondere der Temperatur – deutliche Auswirkungen auf die Zusammensetzung des Mikrobioms haben, und damit auf die Widerstandskraft von Amphibien gegenüber dem Pilzerreger Bd. Der Klimawandel wird die Verbreitung dieser Pilzerkrankung bei Amphibien deutlich verändern“, lautet die Prognose der Ökologin.
AXA-Professor Dirk Schmeller von der Université de Toulouse erläutert weiter: „Wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass Klimawandel und Biodiversitätsverlust Stressfaktoren für Ökosysteme, Menschen, Tiere und die jeweiligen Mikrobiome sind. Unsere Forschung zeigt, dass bei einer Destabilisierung der verschiedenen Achsen der Krankheitspyramide verstärkt mit neuen Infektionskrankheiten zu rechnen ist, auch für den Menschen.“ Das vorgestellte Konzept der Krankheitspyramide ist deshalb richtungsweisend für die Erforschung der Interaktionen zwischen Mensch-Tier-Umwelt und der Risiken für die Biodiversität und die menschliche Gesundheit.
Ergänzende Information:
Der Rückgang der Amphibien – sie sind die am stärksten bedrohten Wirbeltiere – zieht Kaskadeneffekte in den Nahrungsnetzen nach sich und kann das Umweltgleichgewicht nachhaltig verändern, beispielsweise die Wasserqualität oder das Vorkommen von Schädlingen und Krankheitserregern. In einigen Ökosystemen, wie den nordamerikanischen Arborealwäldern, sind Amphibien die am häufigsten vorkommenden Landwirbeltiere. Dort regulieren sie den Kohlenstoffhaushalt mit. Der Pilz Batrachochochytrium dendrobatidis ist verantwortlich für den Rückgang von über 500 Froscharten weltweit. Er schädigt die Haut der Amphibien und stört ihre grundlegenden Funktionen, was letztlich zum Herzstillstand führt.
